[양평=팔당유역신문] 경기도 양평군민회관에서 지난 22일 백종덕 변호사(더불어민주당 전 여주양평지역위원장)의 ‘동네변호사’ 출판기념회가 열렸다.

백종덕 변호사는 “책을 쓰려고 할 때 많은 고민을 하다 헤르만 헤세의 싯다르타에 나오는 구절이 떠올랐다”며, “석가모니의 대화를 떠올리며 일을 하기 위해선 자신을 드러내야 하고 배워야 한다는 것을 느꼈다”고 밝혔다.

이어 “이후에 마음이 좀 편해졌다. 어차피 자신을 드러내야 하는 것이라면 스스로 꾸미거나 감출 필요가 없다고 생각했기 때문”이라며, “동네변호사 백종덕의 정치입문기는 바로 그러한 바탕에서 세상에 나오게 된 것”이라고 설명했다.

그러면서 “제게도 꿈이 있다”며, “축제와 웃음이 끊이지 않는 마을. 자연과 도시가 어울리는 삶. 약자가 존중받고 정직한 사람이 우대받는 도시. 나아가 이웃과 공동체의 가치가 실현되는 바로 이것이 저의 꿈”이라고 말했다.

백 변호사는 “석가모니가 길에서 자신을 고용해줄 사람을 만났듯 저 또한 오늘 여러분을 만났다”며, “석가모니가 자신을 드러냈듯이 저도 오늘 저 스스로를 드러내고자 한다. 그리고 이제는 배움을 청하고자 한다. 여러분들의 목소리를 들려 달라”고 목소리를 높였다.

지난 22일 양평군민회관에서 열린 출판기념회에는 이재명 경기도지사, 임종성 국회의원(경기 광주을), 김영진 국회의원(경기 수원시병), 정동균 양평군수, 이항진 여주시장, 엄태준 이천시장 등 1천여 명의 내빈과 시민, 지지자 등이 양평군민회관을 가득 메웠다.

출판기념회에 참석하지 못한 박원순 서울시장, 소병훈 국회의원(경기 광주갑), 송영길 국회의원(인천 계양구을), 여주시민과 양평군민들이 영상 축사를 보내왔다.

추미애 법무부장관 지명자, 박영선 중소벤처기업부 장관, 박병선 국회의원(대전 서구갑), 최인호 국회의원(부산 사하구갑), 유승희 국회의원(서울 성북구갑) 등도 축전을 통해 축하했다.

이재명 경기도지사는 축사를 통해 “정말 도움을 많이 받고 있다. 그는 이재명의 수호천사”라며 “도구라는 것은 잘 쓰면 훌륭한 역할을 하지만 잘 못 쓰면 큰일을 저지르기도 한다. 정치도 비슷하다. 그를 훌륭한 도구로 동네변호사로 잘 활용하시길 바란다. 축하드린다”고 격려했다.

이 지사는 행사 종료 때까지 자리를 지키고 시민들과 함께 포토타임을 진행했다.

정동균 양평군수는 “여주·양평에서 30여 년을 민주당 깃발 들고 서 있었다. 그땐 후보가 저 하나였는데 이제 다수 후보들이 준비할 정도로 변화됐다”며, “이 지사가 선거당시 13일 동안 경기 동북부 지형을 바꾸기 위해 7번을 내려왔다. 이천, 여주, 양평이 바뀌었다. 감사드린다”고 말했다.

이항진 여주시장은 “누가 7번 이곳에 오셨느냐? 그래서 어떻게 만들었느냐? 7번 오셔서 이곳을 확 바꾸셨다. 누가 백종덕을 수호천사라고 하셨느냐?”며, “살다 보면 어려울 때가 있다. 그때 손잡아 주는 게 동지 아닌가 싶다. 백 변호사의 꿈이 어떻게 되는지 함께 지켜 보겠다”고 응원했다.

엄태준 이천시장은 “선거 당시 1만 4000여 표 차이로 이겼다. 이 지사가 후보를 돕고 저는 이 지사를 돕는 시너지를 냈다”며, “이런 멋진 지혜를 가진 백 변호사는 가슴이 정말 따뜻한 사람이다. 세상을 사랑하는 그 꿈이 이뤄지길 바란다”고 격려했다.

백종덕 변호사의 ‘동네변호사’는 농부의 자식으로 태어나 사법고시에 합격하기까지의 여정과 이재명 경기도지사와의 인연에서 시작되어 지역위원장이 되기까지의 정치입문의 여정들이 담담한 목소리로 담겨 있다.

특히, 백종덕 변호사는 책의 마무리에 나이를 뛰어넘는 젊은 정치, 기존의 색깔과 차별화된 정치, 공자가 말했던 쓸데없는 유혹에 흔들리지 않는 불혹(不惑)의 정치를 의미하는 ‘신(新) 40대 기수론’을 주장했다.

북콘서트 형식으로 진행된 이번 출판기념회는 식전공연, 홍보 영상 상영, 내빈소개, 축하인터뷰 영상, 국민의례, 내빈축사, 저자 인사말, 소통과 공감의 토크 콘서트, 축하 떡케익 절단식, 시민들과 이재명 지사 및 후보들의 기념촬영 순으로 진행됐다.

다산 정약용의 목민심서 중 “옳은 것을 지켜 이로움을 얻는 것이 가장 으뜸이다.”라는 글귀를 좌우명으로 밝힌 백종덕 변호사의 향후 정치 여정이 주목된다.

백종덕 변호사는 2018년 7월부터 2019년 12월까지 더불어민주당 여주양평지역위원회 지역위원장을 지냈으며, 현재 이재명 경기도지사 고문변호사, 양평군 마을변호사, 장애인수영연맹 고문변호사, 경기도시공사 비상임이사, 경기도 기본소득위원회 위원, 태권도협회 이사, 더불어민주당 한반도경제통일위원회 부위원장으로 활동하고 있다.