▲ 양평군 친환경농업교육관에서 캄보디아 시엠립(SiemReap)주 출신 외국인 계절근로자 입국 환영식과 교육을 실시한 후, 기념사진을 찍고 있다.(사진=양평군청 제공)

[양평=팔당유역신문] 캄보디아 시엠립(SiemReap)주 출신 외국인 계절근로자 31명이 인천국제공항을 통해 입국했다. 양평군은 지난 26일 입국한 계절근로자를 양평군 친환경농업교육관에서 환영식과 함께 현지 적응에 필요한 교육을 실시했다.

이번에 입국한 계절근로자는 25세에서 50세 미만의 캄보디아 시엠립주 출신의 영농경험이 있는 자들이다. 이들은 캄보디아 노동직업훈련부에서 직접 선발해 2주간의 교육을 마치고 입국했다. 앞으로 5개월 간 관내 13개 농가에 배정되어 영농작업을 돕게 된다. 성실하게 근무한 계절근로자는 ‘성실근로자’ 자격으로 1회 재입국 할 기회가 주어진다.

외국인 계절근로자 프로그램은 농·어촌 일손 부족을 해결하기 위해 단기간(3개월, 5개월) 외국인을 합법적으로 고용할 수 있도록 하는 제도다. 지난해 7월 민선8기 시작과 함께 고질적인 농촌인력난을 해소하기 위해 외국인 계절근로자를 도입하기로 결정했다.

앞서 전진선 양평군수는 ‘2023년 상반기 외국인 계절근로자제도 도입’을 목표로 지난 1월 4일부터 7일까지 캄보디아 시엠립주를 직접 방문한 바 있다. 윤 린네 시엠립주 부지사와 국장급 공무원이 참석한 자리에서 계절근로자 관련 우호협약을 체결했다.

이후 캄보디아 중앙정부 노동직업훈련부와 여러 차례 협의를 통해 2월 27일 자로 ‘양평군-캄보디아 왕국 노동직업훈련부 외국인 계절근로자 제도 업무협약’ 체결을 마쳤다. 현지에서의 계절근로자 모집과 교육 그리고 대한민국 법무부의 사증(VISA) 발급인정허가, 주 캄보디아 대한민국 대사관의 사증(VISA) 발급 등의 과정을 거쳐 추진됐다.

전진선 양평군수는 “캄보디아에서 온 계절근로자들이 성실하게 근무해 인력난으로 어려움을 겪는 우리 지역 농가에 많은 도움이 됐으면 한다”며 “금년도의 성공적인 제도운영을 통해 캄보디아 시엠립주와 상호 협력하며 함께 발전해 나가길 바란다”고 말했다.

한편, 양평군에서는 계절근로자들에게 귀국 항공료 전액과 마약검사비용, 외국인등록비용 등 1인당 약 80만원 정도의 비용을 제공한다. 고용농가에는 산재·안전재해보험료 일부를 지원한다.