[이천=팔당유역신문] 경기도 이천시(시장 조병돈) 명품브랜드인 ‘임금님표 이천한우’가 한국경제신문이 주최하고 산업통상자원부와 사단법인 한국브랜드경영협회가 후원하는 ‘2018 대한민국 명품브랜드 대상’ 공모에서 2년 연속 지역특산물 한우부문 대상의 영예를 안았다.

지난 21일 밀레니엄 서울힐튼 그랜드볼륨에서 열린 ‘2018 대한민국 명품브랜드 대상’은 올해 14회째로 명품브랜드를 발굴해 국내 소비 수준과 품질을 향상시키고 이를 통한 국가 경쟁력 강화에 기여하는 행사다.

51개의 수상 브랜드 중 ‘임금님표 이천한우’ 브랜드가 2회 연속 선정돼 그 의미가 더욱 크다고 할 수 있다.

대한민국 명품브랜드 대상은 명품브랜드를 선정하기 위해 많은 후보 브랜드를 대상으로 KPB(Korea Prestige Brand)평가 모델에 의해 엄격한 심사가 이뤄진다.

이처럼 ‘임금님표 이천한우’가 최고의 맛을 뽐내며 많은 이들의 사랑을 받는 특별한 이유는 한우 농가에서 혈통 등록을 통해 우수한 송아지를 계획적으로 생산하고 친환경 이천쌀에서 얻어진 볏짚과 친환경 사료 등으로 항생제와 환경호르몬으로부터 안전한 한우를 육성하며 농장주의 선진화된 사양기술 도입과 체계적인 위생관리에 있다.

즉, ‘임금님표 이천한우’는 이천에서 사육된 고품질의 1등급 이상 한우에만 이 이름을 부여해 육성에서 유통에 이르기까지 엄격하게 관리하는 최고급 품질의 한우다.

2014년 8월, 프란치스코 교황 방한 때 교황과 아시아 주교단 100여 명을 영접하는 오찬 식탁에 오르기도 한 ‘임금님표 이천한우’는 한우 분야에서 최초로 2007년 특허청 ‘지리적 표시제 단체표장’ 등록이 됐다.

또한 2008년 한국표준협회로부터 친환경 안전축산물인증인 ‘대한민국 로하스 (LOHAS)' 인증을 받아 매년 심사를 통해 자격을 유지하고 있다.

시는 ‘임금님표 이천한우’를 ‘이천쌀밥’처럼 지역의 대표 먹을거리로 소비자들에게 알리기 위해 지난 2006년 10월 ‘임금님표 이천한우 전문점’인 1호점(송정점, 증포동 소재)을 시작으로 안흥 갈산점, 설성점, 장호원점 총 4개의 전문점을 가지고 있다.

또 지난 2016년 11월에는 이천시, 이천축협, ㈜이랜드 리테일 ‘임금님표 이천한우’ 브랜드 유통 활성화를 위한 3자 간 업무협약을 통해 NC백화점 강남점에 임금님표 이천한우 전문점 입점을 시작했으며, 추후 각 지점에 확대할 계획이다.

시상식에 참석한 이원영 이천부시장은 “임금님표 이천한우의 브랜드 경쟁력을 높이기 위해 고품질 축산물 생산이 가장 중요하다”며, “이천한우의 시장 점유율을 높이기 위해 품질과 브랜드 관리에 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.