▲ 가평군이 미 이용 산림부산물을 사용해 만든 ‘등산용 지팡이’를 주요 등산로 입구에 비치한 모습.(사진=가평군청 제공)

[가평=팔당유역신문] 가평군이 올해 등산객과 관광객들의 안전한 산행을 돕고자 ‘등산용 지팡이’를 만들어 무료로 나눠주는 등 호응을 얻고 있다.

이 지팡이는 봄철 가지치기 후 버려지는 나뭇가지나 벌목에서 나온 미 이용 산림부산물을 사용해 만든 것이다. 기존 폐기물로 처리 시 소요되는 예산도 절감하는 등 1석2조의 효과도 보고 있다.

13일 가평군에 따르면 최근 산림사업이나 가로수 전지작업 후, 나온 임목 부산물을 등산용 지팡이로 만들어 관내 보납산, 명지산, 신선봉, 호명산 등 이용자가 많은 주요 등산로 입구 5곳에 비치했다.

각각 50개씩 모두 250개의 지팡이는 1.2m~1.5m의 다양한 길이로 재단하고, 손잡이 부분을 매끄럽게 가공해 안정감을 주는 등 색다른 제공에 인기다.

등산용 지팡이가 비치된 보관함도 특별해 재미를 더하고 있다. 지난해 말 21년 만에 새롭게 개발된 신규 캐릭터(상징물)로 가평 잣과 군 조(鳥)인 꿩을 표현한 ‘갓평이와 송송이’ 디자인이 그려져 관심과 독특함을 제공하고 있다.

또 이를 본뜬 ‘갓평이 지팡이’가 전하는 “버려진 가로수 가치를 활용한 지팡이예요! 안전하게 사용하시고 제자리에 넣어 주세요”란 문구가 적혀있다. 지팡이를 이용 후에는 다른 사람이 이용할 수 있도록 반납을 유도하는 등 양심의 약속을 전하고 있다.

가평군은 전체면적의 약 83%가 산림자원으로 화악·운악·축령·유명·명지·연인·호명·석룡산 등 전국 10대 명산과 경기도 27대 명산들이 즐비해 매년 등산객들의 발길이 끊이지 않고 있는 산림 공화국이다.

이곳은 봄·여름·가을·겨울 4계절 내내 색다른 모습을 갖고 있어 힐링과 행복을 만끽할 수 있는 장소로 인기가 매우 높다.

가평군 관계자는 “버려진 나뭇가지들이 다시 태어나 건강하고, 안전한 산행에 도움을 주는 등 작은 관심이 좋은 반응으로 이어지고 있다”며 “앞으로도 산림사업 추진 과정에서 발생하는 부산물을 다양한 방법으로 재활용해 예산 절감과 군민들에게 편의를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.